Смысл текста песни "Driving the Herd" исполнителя "Willie Nelson Merle Haggard"

В песне "Driving the Herd" Вилли Нельсон и Мерл Хаггард размышляют о своих ролях как музыкантов и о своих отношениях с поклонниками.

Мерл Хаггард, возможно, более цинично настроенный из двух, сравнивает свою роль с пастухом, "замыкающим колонну" и "глотающим пыль". Он признает тяжелую работу и отсутствие славы, связанные с его положением, но принимает свою судьбу: "Это моя работа". Его задача – "подхлестывать" и "гнать лошадей", то есть направлять и мотивировать публику, даже если это требует жертв с его стороны.

Вилли Нельсон, напротив, описывает более взаимные отношения со своими поклонниками. Его музыка стала частью их жизни, сопровождая их как в радости, так и в горе ("Они засыпают с моей песней и просыпаются под неё"). Он признает, что получает столько же, сколько отдает ("Я даю и я беру"), находя удовлетворение в том, что его музыка трогает сердца и души людей ("Я играю для любви и для души").

В припеве, который они исполняют вместе, образ "гона лошадей" приобретает новый смысл. Он становится метафорой для неопределенности и двустороннего влияния в отношениях артиста и публики. Неясно, кто кого ведет: артист направляет толпу своей музыкой, или же желания и реакции публики определяют творческий путь артиста. В конечном счете, именно реакция публики ("Они будут подпевать мне каждую ночь") подтверждает успех артиста и дает ему понять, что он на правильном пути.